Das liebste Brettspiel in jedem Land

Frag, welches das liebste Brettspiel der Welt ist, und du bekommst eine Landkarte. Frag noch einmal, ein wenig anders, und du bekommst eine völlig andere.

Es klingt nach einer Frage mit einer Antwort. Welches ist das liebste Brettspiel in Deutschland, in Brasilien, in Japan? Irgendwo müsste es eine ordentliche Karte geben, ein Spiel pro Land, eingefärbt wie am Wahlabend.

Eine solche Karte gibt es. Es gibt sogar mehrere, und genau das ist das Problem: Sie widersprechen einander fast vollständig. Das liebste Brettspiel deines Landes ist keine Tatsache, die nur darauf wartet, nachgeschlagen zu werden. Es ist eine Antwort, die ganz davon abhängt, wen man fragt und was man unter „Liebling" zu verstehen beschließt.

Zwei Karten desselben Hobbys

Beginnen wir mit jener, die am verlässlichsten wirkt. BoardGameGeek ist das, was dem Hobby am nächsten an eine weltweite Volkszählung herankommt: knapp zwanzig Millionen Bewertungen von einigen Hunderttausend Nutzerinnen und Nutzern in fast zweihundert Ländern. Der Datenanalyst hinter recommend.games nahm diese Bewertungen, teilte sie nach Ländern auf und ordnete die Spiele jedes Landes nach demselben Verfahren, mit dem die Seite sie auch global rangiert. Behält man nur die Länder mit aussagekräftig vielen Bewertungen — jeweils etwa zehntausend —, bleiben 62 Länder mit einem echten landeseigenen Sieger.

Hier ist diese Karte.

Die Lieblinge des Hobbys

Das Erste, was auffällt, ist, wie erstaunlich einheitlich die Welt ist. Über diese 62 Länder hinweg stehen nur 25 verschiedene Spiele an der Spitze, und eine Handvoll Titel färbt den größten Teil der Karte ein. Brass: Birmingham, ein dichtes Wirtschaftsspiel über Kanäle und Kohle in den englischen Midlands, ist in vierzehn Ländern das bestbewertete Spiel — von Spanien über Schweden und Japan bis nach Südafrika. Gloomhaven und sein kleinerer Ableger führen in zehn weiteren. Pandemic Legacy: Season 1 steht an der Spitze der englischsprachigen Welt: in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich, in Australien, in Neuseeland. Ark Nova, ein Spiel über den Bau eines Zoos, beherrscht den deutsch- und französischsprachigen Kern Europas.

Das ist nicht das, was in den Spielwarenläden verkauft wird. Es ist das, was das engagierte Hobby am höchsten bewertet: schwere, stundenlange Spiele, die eine zweite und dritte Partie belohnen. Die Karte der Begeisterung sieht fast überall gleich aus, weil die Begeisterten, wo immer sie leben, dieselben Rezensionen lesen und denselben Hits hinterherjagen.

Und dann gibt es die Risse in dieser Einheitlichkeit, und sie sind das Schönste daran. Chinas Liebling ist Go — ein Spiel, das zweieinhalbtausend Jahre älter ist als alles andere auf dem Brett. Der Liebling der Ukraine ist AFU: Armed Forces of Ukraine, ein nach 2022 erschienenes Spiel, das bezeichnenderweise im eigenen Land bewertet wird. Und in den kleineren Gemeinschaften kippen die Ranglisten in ein charmantes Rauschen: Ein Land mit nur ein paar tausend aktiven Bewertenden kann von einem einzigen lokal verlegten Spiel angeführt werden, von dem außerhalb kaum jemand je gehört hat — Tschechien von Euthia, Hongkong von Urubamba Valley. Je kleiner die Menge, desto lauter die Heimmannschaft.

Was alle anderen spielen

Stell die Frage nun anders. Statt zu schauen, was eingefleischte Hobbyspielerinnen und -spieler bewerten, schau, wonach gewöhnliche Menschen tatsächlich suchen. Eine Analyse von Google-Suchdaten aus dem Jahr 2020 zeichnete eine vollkommen andere Karte. Das meistgesuchte Brettspiel der Erde war nicht Brass oder Gloomhaven — es war Scrabble, und das ganz besonders in der frankophonen Welt, von Frankreich und Senegal bis Martinique und Réunion. Monopoly landete mit deutlichem Abstand auf dem zweiten Platz, der Standard in weiten Teilen Asiens und Europas. In Indien war der haushohe Favorit Ludo, an der Spitze der Suchanfragen in fünfzehn der siebzehn größten Städte des Landes.

Die Ladenkasse und die Umfragen erzählen dieselbe Geschichte. Das meistverkaufte Brettspiel der Erde steht auf der Karte des Hobbys überhaupt nicht: Monopoly, mit mehr als 275 Millionen verkauften Exemplaren und rund einem Drittel des gesamten weltweiten Brettspielmarkts. Scrabble hat sich über 150 Millionen Mal verkauft; Catan, der seltene moderne Crossover-Erfolg, etwa 32 Millionen Mal. Und als YouGov die Menschen fragte, welche Brettspiele sie tatsächlich schon gespielt haben, lautete die Reihenfolge Monopoly (37 %), dann Dame und Schach — die Schachteln, die ohnehin schon im Schrank stehen, nicht die Titel, die Rezensenten bewerten.

Ändert man die Methode erneut, ändert sich auch der Sieger erneut. Eine gesonderte Studie, die Länder nach dem Google-Interesse statt nach dem reinen Suchvolumen bewertete, kürte Dungeons & Dragons in 89 der 104 betrachteten Länder zum Liebling. Drei glaubwürdige Methoden, drei verschiedene Champions. Niemand lügt. Sie messen schlicht verschiedene Dinge — den bewerteten Liebling, die gesuchte Gewohnheit, die vielbesprochene Obsession — und nennen alle drei „Liebling".

Warum die Karten einander widersprechen

Der Widerspruch ist kein Fehler in den Daten. Es sind die Daten, die einem etwas Wahres erzählen.

Die Karte von BoardGameGeek ist scharf und detailreich, doch sie ist die Karte eines bestimmten Stammes. Die Seite ist amerikanisch, zuerst englischsprachig und selbstselektiert: Die Nutzer tragen ihr eigenes Land selbst ein, ohne dass jemand es überprüft, und ganze Regionen — der größte Teil Afrikas, weite Teile Südasiens — fehlen darin nahezu vollständig. Ihr „Weltliebling" ist also in Wahrheit der Liebling des globalen, englischsprachigen, zutiefst engagierten Hobbys. Deshalb kann ein sperriges Wirtschaftsspiel über Birmingham in Ländern die Rangliste anführen, die nie von ihm gehört haben: Wer auf dieser Seite in Lagos oder Manila Spiele bewertet, ist meist derselbe Menschenschlag wie jene, die sie in Leeds bewerten. Sie ist noch auf eine zweite Weise eng: Fast jeder Sieger ist ein schweres, stundenlanges Strategiespiel, gebaut für wiederholtes Spielen — eine einzige Kategorie des Hobbys, nicht das ganze Regal.

Die Suchkarten fangen die gegenteilige Menge ein — den Haushalt, der eine einzige Schachtel besitzt, sie an Weihnachten spielt und jeden Dezember die Regeln googelt. Deshalb heißen ihre Sieger Monopoly, Scrabble, Ludo: nicht die besten Spiele nach dem Maßstab irgendeines Kenners, aber jene, die tatsächlich in den meisten Wohnzimmern im Regal stehen. Keine der beiden Karten ist die Wahrheit. Zusammen skizzieren sie die Kluft zwischen dem, was wir bewundern, und dem, was wir spielen.

Das einzige Spiel, auf das es ankommt

Was eine nützliche Sache ist, an die man sich beim nächsten Mal erinnern sollte, wenn man auswählt. Das „beste" Brettspiel deines Landes ist, nach der strengsten Hobby-Rangliste, womöglich eine vierstündige Kampagne, die eine eingespielte Gruppe und ein frei geräumtes Wochenende braucht. Das meistgespielte ist das, dessen Regeln ohnehin schon alle halb kennen.

Für einen echten Abend mit echten Freundinnen und Freunden gewinnt meist die zweite Karte — und das ist gut so, denn um das Spiel ging es nie wirklich. Ein Brett auf dem Tisch ist bloß ein guter Vorwand, um vier Menschen in einen Raum zu bringen, einander zugewandt, für ein paar Stunden, durch die keiner von ihnen scrollen wird. Wähle das eine, bei dem alle Ja sagen. Dann schick die Nachricht und mach den Termin aus.

Quellen

Markus Shepherd, „The world of board games", recommend.games (BoardGameGeek-Bewertungen nach Land; 62 Länder mit ≥10.000 Bewertungen).
BoardGameGeek — die globale Bewertungsdatenbank, die den Länderranglisten zugrunde liegt.
„Revealed: the world's most popular board games", Betway Insider (2020), auf Grundlage von Suchdaten aus Google Trends und dem Keyword Planner.
Playiro, „Global study reveals the countries that love board games the most" (Google-Interesse, Meta-Zielgruppen- und Bevölkerungsdaten aus 104 Ländern).
YouGov — Umfragen zu Beliebtheit, Bekanntheit und „Wer spielt Brettspiele" (meistgespielt: Monopoly 37 %, Dame, Schach).
Verkaufs- und Marktzahlen der Branche: Monopoly (~275 Millionen Exemplare, rund ein Drittel des Weltmarkts), Scrabble (über 150 Millionen), Catan (~32 Millionen) — über Hasbro, Catan GmbH und Marktanalysen zum Brettspielmarkt.